BIODIESEL SEMINAR
Dr. Martin Mittlebach, Investigador de la UNiGRAZ de Austria

 

 

El Dr. Miguel Ángel Angulo Escalante, investigador del CIAD Culiacán, asistió al seminario de Biodiesel en Morelia Michoacán, evento que se llevó a cabo del 22 al 24 de febrero.

Los objetivos de este seminario fueron: transmitir la información sobre la producción mundial de biocombustibles, alternativas de materias primas de aceites y grasas como energías renovables, proceso para la producción de biodiesel y aspectos ambientales y de sustentabilidad de la producción de biodiesel.

En el 2008 se produjeron más de 50, 000 millones de litros de alcohol y 12 millones de toneladas de aceites para uso como biocombustible. Los cuatro principales productores de biodiesel son Alemania, Estados Unidos y Francia y Brasil. Los aceites que más se utilizan para la producción de biodiesel son el rape y el de soya y se pronostica que Jatropha curcas será la fuente del 19% del aceite que se utilizará para la producción de biodiesel. Esto explica la razón por la que J. curcas ha generando interés a nivel mundial.

 

El Dr. Martin Mittelbach describió con detalle las tecnologías que se utilizan y las que en el futuro podrán estar disponibles para la producción de biodiesel. La tecnología convencional sigue siendo la más utilizada; sin embargo, en el futuro se podrán utilizar otros tipos de catalizadores como los metales oxidantes (Zn, Silicatos, aluminatos) y lipasas fijadas en matrices sólidas.

Las posibles áreas de producción de J. curcas están desde la parte norte de México hasta la región central de Chile, aunque hay regiones donde es preferente cultivar la palma de aceite, principalmente en sitios de precipitaciones pluviales altas e ideales para la palma de aceite. Se menciona que el cultivo de J . curcas tiene posibles riesgos como bajos rendimientos, la toxicidad y el elevado costo de su cosecha manual que se deberán superar a corto plazo.

Las microalgas son fuentes de biocombustibles que pueden surtir al mundo de energía e hizo una revisión de los proyectos piloto que están en proceso; sin embargo, se requiere de décadas para que esta tecnología compita con las convencionales, debido al costo de producción de biocombustibles a partir de algas.

Por otra parte se trabajo sobre la tecnología de elaboración del biodiesel desde el proceso de la extracción del aceite de la semilla hasta la obtención del biodiesel y la obtención de glicerina grado farmacéutico. Con referente a los aspectos ambientales  resaltó el balance de energía positivo que presenta el biodiesel y el balance negativo de energía para el diesel de petróleo. En el caso de emisiones biodiesel es significativamente menos contaminante, aunque su combustión genera más emisiones de compuestos nitrogenados y monóxido de carbono. El biodiesel comparado con el diesel tiene un balance energético positivo, menores emisiones, un toxicidad significativamente menor, menos ecotóxico  y mas biodegradable.

En la última jornada se visitaron los cultivos de J. curcas en Tierra Caliente, Michoacán y las instalaciones en construcción de la primera extractora de aceite de J. curcas y un laboratorio de investigación. Esto financiado por la empresa ENERGY J.H S.A. de C.V. con alto sentido social y ambiental